Πριν αναλάβει τα καθήκοντά της τον περασμένο Ιούλιο, η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ρέιτσελ Ριβς, συναντήθηκε με ηγέτες του επιχειρηματικού κόσμου. Οι Βρετανοί επιχειρηματίες ζητούσαν αλλαγή μετά από 14 χρόνια διακυβέρνησης από το συντηρητικό κόμμα της αντιπολίτευσης και η πρότασή της έτυχε θετικής υποδοχής.
Ωστόσο, ένα χρόνο μετά τη συντριπτική εκλογική νίκη του Εργατικού Κόμματος, ο ενθουσιασμός έχει αντικατασταθεί από δυσαρέσκεια για τις αυξήσεις των φόρων, τη συνεχιζόμενη γραφειοκρατία και την έλλειψη διαλόγου με την κυβέρνηση. Η απότομη αύξηση του κόστους δανεισμού και η έλλειψη οικονομικής ανάπτυξης δεν έχουν βοηθήσει την κατάσταση. Οι εταιρείες δηλώνουν ότι αναγκάζονται να προχωρήσουν σε περικοπές θέσεων εργασίας, να αναβάλουν επενδύσεις και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να μεταφέρουν εντελώς τις δραστηριότητές τους στο εξωτερικό.
Η κυβέρνηση βρίσκεται αντιμέτωπη με μια δύσκολη ισορροπία: να κατευνάσει τις εταιρείες και τα συνδικάτα που στηρίζουν οικονομικά το κόμμα, να προσελκύσει την παραδοσιακή αριστερή βάση της, ενώ παράλληλα προσπαθεί να κερδίσει τους υποστηρικτές και τους ψηφοφόρους των Συντηρητικών που στρέφονται προς το λαϊκιστικό ακροδεξιό κόμμα Reform UK. Προς το παρόν, δε φαίνεται να ικανοποιεί κανέναν από αυτούς.
Η αναταραχή που επικράτησε την περασμένη εβδομάδα στις αγορές, μετά τη δακρύβρεχτη εμφάνιση της Ριβς στο Κοινοβούλιο και την απόφαση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ να μετριάσει τις προγραμματισμένες μεταρρυθμίσεις στο σύστημα κοινωνικής πρόνοιας, ενέτεινε τις εκτιμήσεις πολλών ότι το κόμμα έχει χάσει την υποστήριξη των επιχειρήσεων, την οποία χρειάζεται για να δημιουργήσει θέσεις εργασίας και να προωθήσει την οικονομική ανάπτυξη.
Η βρετανική οικονομία βρισκόταν ήδη σε ασταθή βάση όταν ανέλαβε η κυβέρνηση των Εργατικών και μέχρι στιγμής δεν έχει σημειώσει σημαντική βελτίωση. Η ανάπτυξη που σημειώθηκε στις αρχές του έτους ακολουθήθηκε γρήγορα από τη μεγαλύτερη μηνιαία οικονομική συρρίκνωση από τον Οκτώβριο του 2023, λόγω των δασμών που επέβαλε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και των αυξήσεων των φόρων από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αυτό επιδείνωσε το μέγεθος των μέτρων οικονομικής ανάκαμψης που πρέπει να λάβει η κυβέρνηση. Κατά την προεκλογική περίοδο, το Εργατικό Κόμμα είχε υποσχεθεί να μην αγγίξει τον φόρο εισοδήματος, τον φόρο προστιθέμενης αξίας ή την εθνική ασφάλιση. Ωστόσο, λίγο μετά την ανάληψη της εξουσίας, η Ριβς δήλωσε ότι το δημοσιονομικό έλλειμμα ύψους 22 δισεκατομμυρίων λιρών (30 δισεκατομμύρια δολάρια) θα απαιτούσε τη λήψη δραστικών μέτρων.
Οι επιχειρήσεις έχουν υποστεί το μεγαλύτερο βάρος, με τη μορφή υψηλότερων φόρων. Οι εισφορές κοινωνικής ασφάλισης (NIC) που καταβάλλουν οι εργοδότες αυξήθηκαν τον Απρίλιο, μια κίνηση που, σύμφωνα με την κυβέρνηση, θα αποφέρει 25 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως. Ταυτόχρονα, ο κατώτατος μισθός αυξήθηκε, προκαλώντας διπλό πλήγμα στις εταιρείες με μεγάλο αριθμό εργαζομένων.
Η αύξηση των ασφαλιστικών εισφορών έχει ήδη κοστίσει θέσεις εργασίας και έχει ωθήσει προς τα πάνω τις τιμές των τροφίμων, καθώς οι επιχειρήσεις μετακυλίουν την αύξηση στους καταναλωτές, σύμφωνα με τον διοικητή της Τράπεζας της Αγγλίας, Άντριου Μπέιλι. Ωστόσο, με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να παραμένουν σε εγρήγορση έναντι των πιέσεων για σταθερές τιμές, η κεντρική τράπεζα αναμένεται να παρέχει μόνο περιορισμένη ελάφρυνση του κόστους δανεισμού.
Η ανατροπή της περασμένης εβδομάδας σχετικά με τις μεταρρυθμίσεις στο σύστημα κοινωνικής πρόνοιας έχει αφήσει την κυβέρνηση με ένα επιπλέον κόστος 5 δισεκατομμυρίων λιρών.
Η κατάργηση μιας φορολογικής ελάφρυνσης δύο αιώνων για τους μη κατοίκους της χώρας — εύποροι κάτοικοι του εξωτερικού που αναφέρονται ως «non-doms» — είχε επίσης τεράστιο αντίκτυπο στον επιχειρηματικό κόσμο.
Παράλληλα, η γραφειοκρατία συνεχίζει να ενοχλεί και τους επιχειρηματικούς ηγέτες. Ο Πασκάλ Σοριό, διευθύνων σύμβουλος της AstraZeneca Plc, εξέφρασε την απογοήτευσή του για το ρυθμιστικό καθεστώς του Ηνωμένου Βασιλείου για τα φάρμακα. Τον Ιανουάριο, η η μεγαλύτερη εισηγμένη εταιρεία της Βρετανίας εγκατέλειψε τα σχέδιά της να επενδύσει 450 εκατομμύρια λίρες σε ένα εργοστάσιο παραγωγής εμβολίων στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά από μακροχρόνιες διαμάχες με το Εργατικό Κόμμα. Την περασμένη εβδομάδα, μάλιστα, η εφημερίδα Times ανέφερε ότι ο Σοριό θα ήθελε να μεταφέρει την εισηγμένη εταιρεία φαρμάκων στις ΗΠΑ.
Για ορισμένους διευθύνοντες συμβούλους, το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η έλλειψη επικοινωνίας με την κυβέρνηση. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ορισμένα μέτρα υπέρ των επιχειρήσεων, όπως το ανώτατο όριο 25% στο φόρο εταιρειών. Ωστόσο, ακόμη και η πολυαναμενόμενη Βιομηχανική Στρατηγική — ένα ευπρόσδεκτο μεγαλόπνοο σχέδιο για την ανάπτυξη της οικονομίας, που παρουσιάστηκε τον περασμένο μήνα — στερείται βάθους και σαφήνειας, σύμφωνα με δύο εξέχοντες διευθύνοντες συμβούλους που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας στο Bloomberg.
Ωστόσο, μετά από μια δύσκολη περίοδο, υπάρχουν ενδείξεις πως υπάρχουν κάποια σημάδια ανάκαμψης. Ο ιδιωτικός τομέας της Βρετανίας αναπτύχθηκε με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων εννέα μηνών τον Ιούνιο, σύμφωνα με έρευνα της S&P Global. Δημοσκόπηση της Τράπεζας της Αγγλίας υπέδειξε ότι οι προθέσεις για προσλήψεις για το επόμενο έτος είναι οι ισχυρότερες από τον Οκτώβριο. Οι δασμοί του Τραμπ έχουν προκαλέσει λιγότερη ζημιά από ό,τι φοβόταν και οι εμπορικές συμφωνίες του Ηνωμένου Βασιλείου με τις ΗΠΑ, την Ινδία και την Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν ηρεμήσει περαιτέρω τις ανησυχίες.
Ωστόσο, παρά τα θετικά σημάδια, οι επιχειρήσεις ετοιμάζονται για μάχη αν η κυβέρνηση αποφασίσει να αυξήσει ξανά τους φόρους.
Η κυβέρνηση έχει θέσει «στερεά θεμέλια» για την ανάπτυξη, δήλωσε η Ρέιν Νιούτον-Σμιθ, διευθύνουσα σύμβουλος της Συνομοσπονδίας Βρετανικών Βιομηχανιών. Ωστόσο, όπως προσέθεσε, τα αποτελέσματα περιορίζονται από το κόστος που επιβαρύνει τις επιχειρήσεις.
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: EKT: Το εμπόριο με μη δημοκρατικά καθεστώτα δημιουργεί προκλήσεις στην Ε.Ε.