Οι τιμές δύο ορυκτών που συμπεριλαμβάνονται στις σπάνιες γαίες και τα οποία απαιτούνται για την παραγωγή υπερισχυρών μαγνητών έχουν εκτοξευθεί στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο και πλέον ετών, μετά την ανακοίνωση της αμερικανικής εταιρείας εξόρυξης MP Materials ότι σταμάτησε τις εξαγωγές πρώτων υλών προς τον κορυφαίο κατασκευαστή μαγνητών στην Κίνα εν μέσω αυξανόμενης ζήτησης.
Η Κίνα κυριαρχεί στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού σπάνιων γαιών, αντιπροσωπεύοντας το 90% της δυναμικότητας επεξεργασίας και περίπου το 70% της εξορυκτικής παραγωγής, αλλά οι ΗΠΑ αντέδρασαν, υπογράφοντας συμφωνία με τον μεγαλύτερο παραγωγό τους, MP, τον Ιούλιο για να επεξεργαστούν την παραγωγή τους στην εγχώρια αγορά.
Οι εξαγωγές της MP είχαν τροφοδοτήσει τα τελευταία τρία χρόνια το 7%-9% της παραγωγής οξειδίων της Κίνας από την παραγωγή σπάνιων γαιών νεοδυμίου και πρασεοδυμίου (NdPr) – ζωτικής σημασίας για τους μαγνήτες που τροφοδοτούν ηλεκτρικά οχήματα, ανεμογεννήτριες και αμυντικό εξοπλισμό, ανέφερε η συμβουλευτική εταιρεία Adamas.
«Οι εξαγωγές της MP αποτελούσαν ένα πολύ σημαντικό μέρος της προμήθειας οξειδίου NdPr για τα εργοστάσια της Κίνας, επομένως αυτό άφησε ένα μεγάλο κενό», δήλωσε ο Ryan Castilloux, διευθύνων σύμβουλος της Adamas.
Η κινεζική τιμή του οξειδίου του NdPr, που θεωρείται σημείο αναφοράς, έχει εκτοξευθεί στα 632.000 γουάν ανά μετρικό τόνο ή 88 δολάρια ανά κιλό, η υψηλότερη από τον Μάρτιο του 2023, από 63 δολάρια στις 9 Ιουλίου.
Η άνοδος του 40% μετά από αρκετά χρόνια αδυναμίας θα ενισχύσει τις προοπτικές για έργα εξόρυξης που αναζητούν επενδύσεις εκτός Κίνας, καθώς η Δύση επιδιώκει να απεξαρτηθεί από το Πεκίνο.
Η ενίσχυση της παραγωγής σπάνιων γαιών στη Δύση κατέστη πιο επείγουσα αφότου η Κίνα περιόρισε τις εξαγωγές τον Απρίλιο εν μέσω εμπορικού πολέμου με τις ΗΠΑ, με αποτέλεσμα να κλείσουν ορισμένα εργοστάσια αυτοκινήτων.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε μια πρωτοποριακή συμφωνία με την MP τον περασμένο μήνα, η οποία ορίζει ότι η εταιρεία θα σταματήσει τις αποστολές προς την Κίνα. Προσέφερε επίσης στήριξη τιμών στην MP για το NdPr που παράγει με βάση τα 110 δολάρια ανά κιλό, περίπου διπλάσια από την κινεζική τιμή εκείνη την εποχή.
Η MP είχε αναστείλει τις εξαγωγές της προς την Κίνα τον Απρίλιο λόγω υψηλών δασμών, αλλά οποιαδήποτε έλλειψη καλύφθηκε από την αδυναμία της ζήτησης λόγω των περιορισμών στις κινεζικές εξαγωγές, ανέφεραν οι αναλυτές. Η προσφορά σπάνιων γαιών από τις ΗΠΑ στην Κίνα μειώθηκε τον Μάιο και έφτασε στο μηδέν τον Ιούνιο, πριν αυξηθεί τον περασμένο μήνα, πιθανώς λόγω των τελικών αποστολών MP, πρόσθεσαν.
Οι εξαγωγές μαγνητών σπάνιων γαιών της Κίνας ανέκαμψαν, φτάνοντας σε υψηλό εξαμήνου τον Ιούλιο, αφότου το Πεκίνο χαλάρωσε τους ελέγχους στις εξαγωγές, έχοντας συμφωνήσει σε μια σειρά συμφωνιών με τις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Περίοδος μέγιστης παραγωγής
Οι τιμές του NdPr έχουν μειωθεί λόγω της υπερπροσφοράς τα τελευταία χρόνια και τον Μάρτιο του περασμένου έτους βυθίστηκαν στα 345.000 γουάν, το χαμηλότερο επίπεδο από τον Νοέμβριο του 2020.
Τα πρόσφατα κέρδη τους έχουν επίσης ωθηθεί από την ανάκαμψη της ζήτησης.
«Η Κίνα βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην κορύφωση της κατασκευαστικής περιόδου για ηλεκτρικά οχήματα, ανεμογεννήτριες και ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης.
Αυτή η κυκλική αύξηση της ζήτησης έχει ασκήσει πρόσθετη πίεση στην διαθέσιμη προσφορά NdPr», δήλωσε η Neha Mukherjee, διευθύντρια έρευνας για τις σπάνιες γαίες στην εταιρεία συμβούλων Benchmark Mineral Intelligence.
Υποστήριξη έχει επίσης προέλθει από την αβεβαιότητα γύρω από τις ποσοστώσεις εξόρυξης και τήξης σπάνιων γαιών στην Κίνα , οι οποίες δημοσιεύθηκαν φέτος χωρίς την τυπική δημόσια δήλωση.
Πηγή: ot.gr
Διαβάστε επίσης: Υπ. Εμπορίου ΗΠΑ: Ενδιαφέρον της κυβέρνησης για μετοχές σε εταιρείες όπως η Lockheed Martin