Ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες αντιμονίου – ενός μετάλλου που χρησιμοποιείται σε μπαταρίες, τσιπ και επιβραδυντικά φλόγας – έχουν εισρεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Ταϊλάνδη και το Μεξικό από τότε που η Κίνα απαγόρευσε τις αμερικανικές αποστολές πέρυσι, σύμφωνα με τελωνειακά και ναυτιλιακά αρχεία, τα οποία δείχνουν ότι τουλάχιστον μία εταιρεία κινεζικής ιδιοκτησίας εμπλέκεται στο εμπόριο.
Η Κίνα κυριαρχεί στην προμήθεια αντιμονίου, καθώς και γαλλίου και γερμανίου, που χρησιμοποιούνται στις τηλεπικοινωνίες, τους ημιαγωγούς και τη στρατιωτική τεχνολογία. Το Πεκίνο απαγόρευσε τις εξαγωγές αυτών των ορυκτών προς τις ΗΠΑ στις 3 Δεκεμβρίου, μετά την καταστολή του τομέα των τσιπ της Κίνας από την Ουάσινγκτον.
Η επακόλουθη μετατόπιση στις εμπορικές ροές υπογραμμίζει τον αγώνα για κρίσιμα ορυκτά και τον αγώνα της Κίνας να επιβάλει τους περιορισμούς της, καθώς ανταγωνίζεται τις ΗΠΑ για οικονομική, στρατιωτική και τεχνολογική υπεροχή.
Πηγές που μίλησαν στο Reiters, επιβεβαίωσαν τις κινήσεις αυτές. Οι ΗΠΑ εισήγαγαν 3.834 μετρικούς τόνους οξειδίων αντιμονίου από την Ταϊλάνδη και το Μεξικό μεταξύ Δεκεμβρίου και Απριλίου, σύμφωνα με στοιχεία των τελωνείων των ΗΠΑ. Αυτό αντιστοιχεί σε περισσότερους από σχεδόν όλα τα προηγούμενα τρία χρόνια μαζί.
Η Ταϊλάνδη και το Μεξικό
Εν τω μεταξύ, η Ταϊλάνδη και το Μεξικό εκτοξεύτηκαν στις τρεις κορυφαίες αγορές εξαγωγών κινεζικού αντιμονίου φέτος, σύμφωνα με στοιχεία των κινεζικών τελωνείων έως τον Μάιο. Καμία από τις δύο δεν βρέθηκε στις 10 κορυφαίες το 2023, το τελευταίο πλήρες έτος πριν το Πεκίνο περιορίσει τις εξαγωγές.
Η Ταϊλάνδη και το Μεξικό διαθέτουν από ένα μόνο χυτήριο αντιμονίου, σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων RFC Ambrian, και το τελευταίο άνοιξε ξανά μόλις τον Απρίλιο . Καμία από τις δύο χώρες δεν εξορύσσει σημαντικές ποσότητες του μετάλλου.
Ο Ραμ Μπεν Τζιόν, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της ψηφιακής πλατφόρμας ελέγχου αποστολών Publican, δήλωσε ότι ενώ υπήρχαν σαφή στοιχεία μεταφόρτωσης, τα εμπορικά δεδομένα δεν επέτρεψαν τον εντοπισμό των εμπλεκόμενων εταιρειών.
«Είναι ένα μοτίβο που βλέπουμε και αυτό το μοτίβο είναι συνεπές», δήλωσε στο Reuters. Οι κινεζικές εταιρείες, πρόσθεσε, ήταν «υπερβολικά δημιουργικές στην παράκαμψη των κανονισμών».
Το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας δήλωσε τον Μάιο ότι άγνωστες ξένες οντότητες είχαν «συνωμοτήσει με εγχώριους παραβάτες του νόμου» για να παρακάμψουν τους περιορισμούς εξαγωγών του και ότι η διακοπή μιας τέτοιας δραστηριότητας ήταν απαραίτητη για την εθνική ασφάλεια. Δεν απάντησε σε ερωτήσεις του Reuters σχετικά με τη μετατόπιση των εμπορικών ροών από τον Δεκέμβριο.
Η αμερικανική νομοθεσία
Η νομοθεσία των ΗΠΑ δεν απαγορεύει στους Αμερικανούς αγοραστές να αγοράζουν αντιμόνιο, γάλλιο ή γερμάνιο κινεζικής προέλευσης. Οι κινεζικές εταιρείες μπορούν να μεταφέρουν τα ορυκτά σε χώρες εκτός των ΗΠΑ, εάν διαθέτουν άδεια.
Ο Λέβι Πάρκερ, Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της Gallant Metals με έδρα τις ΗΠΑ, δήλωσε στο Reuters πώς προμηθεύεται περίπου 200 κιλά γαλλίου το μήνα από την Κίνα, χωρίς να κατονομάσει τα εμπλεκόμενα μέρη λόγω των πιθανών επιπτώσεων.
Αρχικά, οι μεσίτες αγορών στην Κίνα προμηθεύονται υλικά από τους παραγωγούς. Στη συνέχεια, μια μεταφορική εταιρεία δρομολογεί τα δέματα, τα οποία έχουν μετονομαστεί σε σίδηρο, ψευδάργυρο ή προμήθειες έργων τέχνης, μέσω μιας άλλης ασιατικής χώρας, είπε.
Οι λύσεις δεν είναι τέλειες, ούτε φθηνές, είπε ο Parker. Είπε ότι θα ήθελε να εισάγει τακτικά 500 κιλά, αλλά οι μεγάλες αποστολές κινδύνευαν να τύχουν ελέγχου και οι κινεζικές εταιρείες logistics
Πηγή: ot.gr
Διαβάστε επίσης: Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ άνοιξε τον δρόμο για μαζικές απολύσεις δημοσίων λειτουργών