Μια νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature από γεωχημικούς του Πανεπιστημίου του Γκέτινγκεν αποκαλύπτει ότι ίχνη πολύτιμων μετάλλων, όπως χρυσός και ρούθενιο, φτάνουν από τον πυρήνα της Γης στην επιφάνεια μέσω ηφαιστειακών «καυτών σημείων», όπως αυτά της Χαβάης.
Η ανακάλυψη αυτή επιβεβαιώνει θεωρίες δεκαετιών για τη λειτουργία του εσωτερικού της Γης και δείχνει πως υπάρχει πολύ πιο δυναμική σύνδεση πυρήνα–επιφάνειας από ό,τι πιστεύαμε.
Ρούθενιο: Ο οδηγός προς τον πυρήνα
Οι επιστήμονες εστίασαν στα βασαλτικά πετρώματα νησιών (OIB), τα οποία προέρχονται από βαθιές μανδυακές πηγές. Αναλύθηκαν δείγματα από τα ηφαίστεια Κίλαουεα και Λόιχι στη Χαβάη, που συνδέονται με μανδύες ξεκινημένους κοντά στο όριο πυρήνα–μανδύα, σε βάθος 3.000 χλμ.
Με χρήση μαζικής φασματομετρίας υψηλής ακρίβειας, εντοπίστηκαν ανωμαλίες στα ισότοπα ρουθενίου (100Ru) και βολφραμίου (182W). Το 100Ru, μέταλλο άφθονο στον πυρήνα, λειτουργεί ως «ιχνηθέτης», αποδεικνύοντας ότι υλικά από το εσωτερικό της Γης μεταφέρονται στην επιφάνεια μέσω ηφαιστείων.
Οι ποσότητες που φτάνουν είναι ελάχιστες, αλλά η σημασία τους είναι τεράστια. Μέχρι σήμερα πιστεύαμε ότι ο πυρήνας είχε απομονωθεί χημικά μετά τον σχηματισμό της Γης πριν 4,5 δισ. χρόνια.
Η νέα μελέτη δείχνει ότι μικρά ποσά υλικών εξακολουθούν να ανακυκλώνονται στον μανδύα και τον φλοιό, αποκαλύπτοντας την ύπαρξη ενός γεωχημικού κύκλου ανατροφοδότησης που λειτουργεί σε βάθος εκατομμυρίων ετών.
Χρυσός στον πυρήνα – όχι για εξόρυξη
Εκτιμήσεις δείχνουν ότι ο πυρήνας της Γης μπορεί να περιέχει έως 30 δισ. τόνους χρυσού, αξίας σχεδόν 2,8 τρισ. ευρώ. Ωστόσο, οι ποσότητες που φτάνουν στην επιφάνεια είναι απειροελάχιστες.
«Μιλάμε για ίχνη, όχι για nuggets», εξηγεί ο Ματίας Βίλμπολντ, συν-συγγραφέας της μελέτης. Η πρόσβαση στον πυρήνα παραμένει αδύνατη, αφού τον χωρίζουν 3.000 χιλιόμετρα υπερθερμασμένων πετρωμάτων.
Τα ηφαίστεια ως φυσικά παρατηρητήρια
Οι επιστήμονες προτείνουν τα ηφαίστεια να θεωρούνται φυσικά εργαστήρια. Καυτά σημεία στη Χαβάη, τη Λα Ρεουνιόν και τα Γκαλαπάγκος αποτελούν «παράθυρα» στο εσωτερικό της Γης. Οι ροές λάβας αποτυπώνουν γεωχημικά «στιγμιότυπα» χιλιάδων χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια.
Μελετώντας ισοτοπικά μοτίβα, οι γεωλόγοι μπορούν να χαρτογραφήσουν πώς τα υλικά του πυρήνα μετακινούνται και αναμειγνύονται με τον μανδύα.
Η μελέτη έχει και διαπλανητικές εφαρμογές. Αντίστοιχες διαδικασίες μπορεί να συμβαίνουν στον Άρη ή την Αφροδίτη. Οι μελλοντικές διαστημικές αποστολές θα μπορούσαν να αναζητήσουν παρόμοιες ισοτοπικές ανωμαλίες στα ηφαιστειακά πετρώματά τους, εφαρμόζοντας τις ίδιες τεχνικές που πλέον χρησιμοποιούνται στη Γη.
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: Χρυσός: Σταθερός στα $3.395 ενόψει της κρίσιμης έκθεσης πληθωρισμού των ΗΠΑ