Η κυβέρνηση Τραμπ απομακρύνεται από τα σχέδια για την εγγύηση ελάχιστης τιμής για τα έργα κρίσιμων ορυκτών των ΗΠΑ, αναγνωρίζοντας σιωπηρά την έλλειψη χρηματοδότησης από το Κογκρέσο και την πολυπλοκότητα του καθορισμού των τιμών της αγοράς.
Η αλλαγή αυτή σηματοδοτεί μια ανατροπή των δεσμεύσεων που είχαν αναληφθεί προς υποστήριξη της βιομηχανίας και δη της εταιρείας MP Materials θα μπορούσε να απομακρύνει την Ουάσιγκτον από τους εταίρους του γκρουπ των G7 που συζητούν κάποια μορφή κοινής στήριξης των τιμών ή συναφών μέτρων για την ενίσχυση της παραγωγής κρίσιμων ορυκτών που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα, ημιαγωγούς, αμυντικά συστήματα και ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης.
Σε μια κλειστή συνάντηση που πραγματοποιήθηκε αυτό το μήνα και διοργανώθηκε από ένα think tank της Ουάσιγκτον, δύο ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσαν σε στελέχη της αμερικανικής βιομηχανίας ορυκτών ότι τα έργα τους θα πρέπει να αποδείξουν την οικονομική τους ανεξαρτησία χωρίς κρατική στήριξη των τιμών, σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του Reuters.
Οι μετοχές των εταιρειών σπάνιων γαιών που είναι εισηγμένες στην Αυστραλία υποχώρησαν μετά τη δημοσίευση της είδησης, με αυτές της μεγαλύτερης εταιρείας εκτός Κίνας, της Lynas Rare Earths να σημειώνουν πτώση άνω του 10%. Εκπρόσωπος της Lynas δήλωσε ότι η εταιρεία επωφελείται από την πολιτική των ΗΠΑ, η οποία έχει οδηγήσει σε αύξηση των τιμών των σπάνιων γαιών.
Η απότομη πτώση των μετοχών εταιρειών που σχετίζονται με τις σπάνιες γαίες ήταν υπερβολική, δήλωσε ο αναλυτής Ρετζ Σπένσερ της Canaccord. «Τα σχόλια αυτά συνάδουν με την ερμηνεία μας για τη στρατηγική του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με την οποία δεν προτίθενται να στηρίξουν κάθε έργο σπάνιων γαιών χρησιμοποιώντας έναν μηχανισμό κατώτατης τιμής – τα έργα θα πρέπει να αναπτυχθούν με βάση τα δικά τους πλεονεκτήματα», δήλωσε.
«Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να υποστηρίζουν την ανάπτυξη μιας αλυσίδας εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών εκτός Κίνας. Απλώς μπορεί να χρησιμοποιούν άλλες μεθόδους», προσέθεσε.
Η τρέχουσα στάση της αμερικανικής κυβέρνησης έρχεται σε αντίθεση με μια συνάντηση που πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο, όπου δύο αξιωματούχοι δήλωσαν σε στελέχη εταιρειών ορυκτών ότι η ελάχιστη τιμή που είχε επιβληθεί στην MP Materials λίγες ημέρες νωρίτερα «δεν ήταν μεμονωμένη» και ότι η κυβέρνηση εργαζόταν για την υποστήριξη των τιμών και για άλλα έργα.
Έκτοτε, η κυβέρνηση έχει αποκτήσει μερίδια στις Lithium Americas, Trilogy Metals, USA Rare Earth και άλλες. Σε καμία από αυτές δεν προσφέρθηκε κατώτατη τιμή, γεγονός που προκάλεσε ερωτήματα σχετικά με τη δέσμευση της κυβέρνησης σε αυτό το χρηματοοικονομικό εργαλείο.
Οι αμερικανικές εταιρείες εξόρυξης και επεξεργασίας έχουν πιέσει για κατώτατα όρια τιμών και άλλα κυβερνητικά μέτρα στήριξης, προκειμένου να τις βοηθήσουν να ανταγωνιστούν την Κίνα. Στελέχη του κλάδου υποστηρίζουν ότι οι κρατικά υποστηριζόμενοι παραγωγοί της Κίνας μπορούν να μειώσουν δραστικά τις τιμές για να τιμωρήσουν τους ανταγωνιστές τους, να υπονομεύσουν έργα και να αποτρέψουν τις ιδιωτικές επενδύσεις.
Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να απαντήσει εάν σχεδιάζει να θεσπίσει νέα κατώτατα όρια τιμών, αλλά δήλωσε ότι θα συνεχίσει να επιδιώκει την απορρύθμιση, τις φορολογικές μειώσεις και τις στοχευμένες επενδύσεις στον τομέα υψηλής προτεραιότητας «διατηρώντας παράλληλα την ορθή διαχείριση των χρημάτων των φορολογουμένων».
Οι επικριτές των κατώτατων ορίων τιμών προειδοποιούν ότι θα μπορούσαν να εκθέσουν τους φορολογούμενους των ΗΠΑ σε σημαντικό χρηματοοικονομικό κίνδυνο, αναγκάζοντας την κυβέρνηση να επιδοτήσει τα ορυκτά όταν οι τιμές της αγοράς πέφτουν, με πιθανό αποτέλεσμα τη δημιουργία μακροπρόθεσμων υποχρεώσεων εάν οι τιμές παραμείνουν σε χαμηλά επίπεδα.
Αναλυτές προειδοποιούν επίσης ότι η εγγύηση ελάχιστων τιμών θα μπορούσε να αντιμετωπίσει προκλήσεις στο πλαίσιο των αμερικανικών νόμων περί προμηθειών, εμπορίου και προϋπολογισμού, ιδίως εάν η εν λόγω στήριξη θεωρηθεί ως στρέβλωση της αγοράς ή δεν έχει ρητή έγκριση από το Κογκρέσο.
Η απομάκρυνση από τα κατώτατα όρια τιμών δεν αποκλείει άλλα μέτρα που θα μπορούσε να λάβει η Ουάσιγκτον για να ενισχύσει τα έργα εξόρυξης ορυκτών και να προσπαθήσει να σταθεροποιήσει τις τιμές, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας αποθεμάτων, των επενδύσεων σε μετοχές και των διατάξεων για το τοπικό περιεχόμενο.
Άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, έχουν επίσης εξετάσει το ενδεχόμενο θέσπισης κατώτατων τιμών για κρίσιμα ορυκτά.
Η επένδυση στην MP Materials προκάλεσε ανησυχία σε ορισμένους αξιωματούχους της κυβέρνησης και μέλη του Κογκρέσου, καθώς η χρηματοδότηση για μια κατώτατη τιμή τουλάχιστον 110 δολαρίων ανά κιλό για δύο τύπους σπάνιων γαιών δεν είχε εγκριθεί από το Κογκρέσο.
Η οικονομία των αγορών ορυκτών μετά την επένδυση στην MP έχει αλλάξει. Η USA Rare Earth ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι σκοπεύει να αγοράσει τους ίδιους τύπους σπάνιων γαιών για 125 δολάρια ανά κιλό στην ελεύθερη αγορά.
Η επένδυση της MP, η οποία περιελάμβανε μια εγγυημένη συμφωνία αγοράς, προκάλεσε σύγχυση σχετικά με το αν η Ουάσιγκτον θα εγγυηθεί ένα κατώτατο όριο τιμών για άλλους.
Καθώς η κυβέρνηση Τραμπ εξέταζε άλλες πιθανές επενδύσεις μετοχικού κεφαλαίου μετά την MP, αναγνώρισε ότι δεν είχε την εξουσία του Κογκρέσου να χρηματοδοτήσει ένα κατώτατο όριο τιμών, ανέφεραν οι πηγές του πρακτορείου.
Αυτή η συνειδητοποίηση τροφοδοτήθηκε εν μέρει από μια έρευνα των μελών της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, η οποία ζήτησε από το προσωπικό του Πενταγώνου πέρυσι να συναντηθεί για να εξηγήσει γιατί η MP Materials έλαβε υποστήριξη για το κατώτατο όριο τιμών και τη στρατηγική της κυβέρνησης σχετικά με τις επενδύσεις στον τομέα των ορυκτών.
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: Πληθωρισμός στην Τουρκία: Υποχώρησε στο 30,7% τον Ιανουάριο