Reuters Breakingviews
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ θα αφήσει το στίγμα του στο μεγαλύτερο θεάμα του ποδοσφαίρου. Το 23ο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό από τον Ιούνιο του 2026, με τα αμερικανικά στάδια να φιλοξενούν 78 από τους 104 αγώνες. Ο διοικητικός φορέας του αθλήματος αναμένει ασυνήθιστα υψηλά έσοδα από την πώληση εισιτηρίων και πακέτων φιλοξενίας. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την πιθανώς δυσάρεστη εμπειρία που θα έχουν οι ξένοι οπαδοί.
Η FIFA, η οποία διοργανώνει τον τετραετή διαγωνισμό και ανακυκλώνει τα χρήματα πίσω στο άθλημα, ποντάρει σε μια μεγάλη επιτυχία αυτή τη φορά. Η επέκταση του τουρνουά σε 48 ομάδες, από 32 προηγουμένως, θα βοηθήσει τα έσοδα να φτάσουν τα 8,9 δισεκατομμύρια δολάρια το 2026, σύμφωνα με τον προϋπολογισμό της FIFA.
Αυτό ισοδυναμεί με περίπου 50% αύξηση από το 2022, το έτος, του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ, το οποίο κέρδισε η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι στα πέναλτι. Ο διοικητικός φορέας αναμένει να αποκομίσει το ένα τρίτο των εσόδων του 2026 από τα δικαιώματα φιλοξενίας και την πώληση εισιτηρίων, τα οποία με 3 δισεκατομμύρια δολάρια θα είναι περισσότερο από το τριπλάσιο του αντίστοιχου ποσού από το Κατάρ.
Υπάρχουν λόγοι να πιστεύουμε ότι ο πρόεδρος Τζιάνι Ινφαντίνο θα επιτύχει τον στόχο του για τα έσοδα των αγώνων. Έντεκα γήπεδα στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του MetLife Arena στο Νιου Τζέρσεϊ, έχουν χωρητικότητα, άνω των 60.000 θέσεων, ενώ στο Κατάρ μόνο δύο, από τις οκτώ τοποθεσίες φτάνουν αυτό το όριο χωρητικότητας.
Τα αμερικανικά στάδια είναι επίσης γενικά καλά εξοπλισμένα για να προσφέρουν προσοδοφόρα πακέτα φιλοξενίας για εταιρείες. Επιπλέον, είναι δύσκολο να υποτιμηθεί το πλεονέκτημα της ύπαρξης ενός τεράστιου και σχετικά πλούσιου τοπικού κοινού. Ο Ινφαντίνο δήλωσε στα τέλη Νοεμβρίου ότι η FIFA είχε ήδη πουλήσει 2 εκατομμύρια εισιτήρια στις πρώτες πωλήσεις και ότι οι οπαδοί από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό «κατέγραψαν τις περισσότερες αγορές».
Ωστόσο, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί ένα αυτογκόλ. Το ESPN εκτιμά, ότι υπάρχουν συνολικά 7,1 εκατομμύρια θέσεις που πρέπει να γεμίσουν, με βάση τα δημοσιευμένα προγράμματα αγώνων και τη χωρητικότητα των σταδίων. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος να διανυθεί για να αποφευχθούν τυχόν ενοχλητικές κενές θέσεις στο κοινό. Ένας κίνδυνος είναι ότι η πιο εχθρική πολιτική των ΗΠΑ στα σύνορα αποτρέπει τους λάτρεις του ποδοσφαίρου από το να αγοράσουν εισιτήρια ή να παρακολουθήσουν τους αγώνες.
Ο Τραμπ έθεσε ένα άλλο σοβαρό πρόβλημα τον Ιούνιο, επιβάλλοντας ταξιδιωτική απαγόρευση, σε 12 χώρες, συμπεριλαμβανομένων δύο που έχουν προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο: το Ιράν και την Αϊτή. Το Reuters ανέφερε τότε ότι ο Λευκός Οίκος θα μπορούσε να προσθέσει άλλες 36 χώρες σε αυτόν τον κατάλογο. Αυτό δεν έχει συμβεί, αλλά η αβεβαιότητα δεν βοηθάει. Οι οπαδοί μπορεί να αναρωτιούνται πώς θα χειριστούν οι διοργανωτές τις περιπτώσεις όπου οι κάτοχοι εισιτηρίων δεν επιτρέπεται να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσωπο που είναι εξοικειωμένο με το θέμα, η FIFA συνεργάζεται με τις αμερικανικές αρχές για να διευκολύνει την έκδοση βίζας για τους επισκέπτες.
Ακόμα και αν το Παγκόσμιο Κύπελλο ξεκινήσει με όλα τα εισιτήρια και τα πακέτα φιλοξενίας να έχουν πωληθεί, υπάρχει κίνδυνος να υπάρξει αντίδραση από τους οπαδούς μετά το τουρνουά. Μια ανάλυση, από τον μηχανικό μεταφορών και blogger Hayden Clarkin διαπίστωσε ότι η κάλυψη των σιδηροδρομικών και λεωφορειακών γραμμών στις μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ που φιλοξενούν το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ελλιπής.
Ο Τραμπ έχει επίσης απειλήσει, να μεταφέρει τους αγώνες μακριά από πόλεις που θεωρεί μη ασφαλείς, αυξάνοντας τον κίνδυνο πολιτικά υποκινούμενων αλλαγών του προγράμματος της τελευταίας στιγμής για τους επισκέπτες. Δεδομένης της σχετικά στενής σχέσης του Infantino με τον πρόεδρο, ο επικεφαλής της FIFA μπορεί να πιστεύει ότι έχει πιθανότητες να ελαχιστοποιήσει το χάος. Η άλλη πλευρά του νομίσματος είναι ότι η FIFA θα καταλήξει να φέρει την ευθύνη για τυχόν προβλήματα που θα προκαλέσει ο Τραμπ στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Πηγή: ot.gr
Διαβάστε επίσης: Έφεση Τραμπ μετά τη δικαστική νίκη του Harvard για το «πάγωμα» χρηματοδότησης $2 δισ.