Εκτεταμένα, τσιμεντένια και σπηλαιώδη, τα κτίρια δε θα ήταν αξιοσημείωτα αν δεν είχαν εξωφρενική τιμή. Διάσπαρτα κατά μήκος της βρετανικής ακτογραμμής, μια σειρά από εγκαταστάσεις συνοριακών ελέγχων που χτίστηκαν με μεγάλο κόστος μετά το Brexit, αντιμετωπίζουν τώρα ένα ζοφερό μέλλον.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του POLITICO, οι Βρετανοί φορολογούμενοι έχουν δαπανήσει περισσότερα από 700 εκατομμύρια λίρες για τις εγκαταστάσεις, οι οποίες σχεδιάστηκαν για να φιλοξενήσουν τελωνειακούς ελέγχους καθώς και ελέγχους σε τρόφιμα και φυτά της ΕΕ που εισήχθησαν πέρυσι. Αυτό χωρίς να υπολογίζονται τα 120 εκατομμύρια λίρες που τα ίδια τα βρετανικά λιμάνια έχουν δαπανήσει για τα κτίρια.
Στην πραγματικότητα, όμως, έχουν χρησιμοποιηθεί ελάχιστα, λόγω των αμέτρητων καθυστερήσεων και τροποποιήσεων στο καθεστώς των συνόρων της Βρετανίας μετά το Brexit. Ορισμένες δεν έχουν ανοίξει ποτέ τις πόρτες τους, ενώ η κατασκευή άλλων βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
Τώρα, χάρη στις προσπάθειες της βρετανικής κυβέρνησης των Εργατικών να «επαναφέρει» τις σχέσεις με την ΕΕ, οι εγκαταστάσεις ενδέχεται να μην χρειάζονται πλέον καθόλου.
Σε μια σύνοδο κορυφής για το Brexit που πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο τον Μάιο, το Ηνωμένο Βασίλειο και η ΕΕ ανακοίνωσαν σχέδια για τη σύναψη συμφωνίας υγειονομικών και φυτοϋγειονομικών μέτρων (SPS), με σκοπό την κατάργηση των συνοριακών ελέγχων σε τρόφιμα και φυτά, ευθυγραμμίζοντας τη Βρετανία με τα πρότυπα της ΕΕ.
Ανακοινώνοντας τη συμφωνία, ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι θα μειώσει τη γραφειοκρατία και θα βάλει «περισσότερα χρήματα στις τσέπες των πολιτών».
Μόλις τεθεί σε ισχύ η συμφωνία, όμως, τα βρετανικά λιμάνια φοβούνται ότι τα σημεία ελέγχου των συνόρων θα καταστούν περιττά. Το αποτέλεσμα: εκατομμύρια λίρες επενδύσεων θα πάνε χαμένες.
Η θλιβερή ιστορία των αχρησιμοποίητων συνοριακών σταθμών ελέγχου των λιμένων είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.
Εκτός από τις υποδομές που κατασκευάστηκαν από τα λιμάνια μετά το Brexit, το Εθνικό Ελεγκτικό Γραφείο εκτιμά ότι η κυβέρνηση έχει δαπανήσει το τεράστιο ποσό των 711 εκατομμυρίων λιρών από το 2020 για εγκαταστάσεις για SPS και τελωνειακούς ελέγχους, οι περισσότερες από τις οποίες δεν χρησιμοποιούνται πλέον.
Κατά την ίδια περίοδο, η κυβέρνηση ξόδεψε επίσης περίπου 258 εκατομμύρια λίρες για τη δημιουργία, τη λειτουργία και στη συνέχεια την αποδόμηση οκτώ προσωρινών εγκαταστάσεων που κρίθηκαν περιττές. Επιπλέον 62 εκατομμύρια λίρες ξοδεύτηκαν για την αγορά και τη δημιουργία δύο εγκαταστάσεων στο Ντόβερ οι οποίες δε χρησιμοποιήθηκαν ποτέ.
Προς το παρόν, η κυβέρνηση επιμένει ότι οι υφιστάμενοι έλεγχοι για τα ζωικά και φυτικά προϊόντα που εισήχθησαν πέρυσι θα συνεχιστούν έως ότου επιτευχθεί συμφωνία για το SPS. Ωστόσο, νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι ανέστειλαν τους ελέγχους στις εισαγωγές φρούτων και λαχανικών από την ΕΕ, οι οποίοι επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ την 1η Ιουλίου.
Πιο πρόσφατα, τον Αύγουστο, η κυβέρνηση ανέστειλε τους ήδη καθυστερημένους επιπλέον ελέγχους στις εισαγωγές ζώων από την ΕΕ, πράγμα που σημαίνει ότι μια ειδική εγκατάσταση επιθεώρησης ζώων στο Sevington ενδέχεται να μην\ χρησιμοποιηθεί ποτέ.
Παρά την κατεύθυνση που έχει πάρει η κατάσταση, ορισμένοι είναι πεπεισμένοι ότι το Sevington θα εξακολουθήσει να είναι απαραίτητο για τους ελέγχους SPS, μόλις τεθεί σε ισχύ η συμφωνία με την ΕΕ. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ορισμένες χώρες εκτός ΕΕ βασίζονται πλέον στο Sevington.
Μόλις το Ηνωμένο Βασίλειο ευθυγραμμιστεί με τα πρότυπα της ΕΕ, ενδέχεται επίσης να αναγκαστεί να ανατρέψει ορισμένες από τις χαλαρώσεις που επέβαλε μετά το Brexit στους ελέγχους των εμπορευμάτων εκτός ΕΕ, πράγμα που σημαίνει ότι θα απαιτούνται περισσότεροι έλεγχοι για τα εμπορεύματα αυτά.
Οι υπουργοί έχουν επιμείνει ότι το Sevington διαδραματίζει «ζωτικό ρόλο» στη διατήρηση της ασφάλειας των συνόρων και της βιοασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, επισημαίνοντας ότι ο χώρος χρησιμοποιείται κυρίως για τελωνειακούς ελέγχους, οι οποίοι θα συνεχιστούν ανεξάρτητα από την συμφωνία SPS.
Πίσω από τα παρασκήνια, ωστόσο, η ιστορία είναι διαφορετική. Το Sevington μπορεί να διαδραματίσει «ζωτικό ρόλο» στο μέλλον, αλλά είναι σαφές ότι αυτό δε θα είναι αρκετό για να διατηρηθεί η φερεγγυότητά του εάν οι έλεγχοι SPS καταργηθούν εντελώς.
Οι υπεύθυνοι υπουργοί λαμβάνουν τώρα μέτρα για να εξασφαλίσουν το οικονομικό μέλλον του Sevington.
Νωρίτερα φέτος, η κυβέρνηση εισήγαγε νομοθεσία που θα απαιτεί από όλες τις συνοριακές τοποθεσίες που επωφελούνται επί του παρόντος από τέτοιες εγκαταστάσεις, όπως το Sevington και το Holyhead, να παρέχουν και να χρηματοδοτούν τη δική τους τελωνειακή υποδομή.
Ο νόμος σημαίνει ουσιαστικά ότι το λιμάνι του Dover και το Eurotunnel — τα οποία βασίζονται στην εγκατάσταση για τελωνειακούς και SPS ελέγχους — θα πρέπει να αποφασίσουν αν θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το Sevington. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη μίσθωση της εγκατάστασης, την αγορά της από την κυβέρνηση ή τη δημιουργία μιας ξεχωριστής εγκατάστασης, σύμφωνα με άτομα που έχουν γνώση των συζητήσεων.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση ανέθεσε επίσης σύμβαση ύψους 1 εκατομμυρίου λιρών στη PwC για υπηρεσίες χρηματοοικονομικών συμβουλών σχετικά με το Sevington και επιπλέον 1 εκατομμύριο λίρες στη νομική εταιρεία TLT LLP για παροχή συμβουλών σχετικά με το μέλλον του Sevington.
Στη δυτική ακτή του Ηνωμένου Βασιλείου, η κατάσταση είναι ακόμη πιο επισφαλής. Σε αντίθεση με τους ελέγχους των εμπορευμάτων που εισέρχονται στο Ηνωμένο Βασίλειο από την ηπειρωτική Ευρώπη, δεν έχει ανακοινωθεί η ημερομηνία έναρξης των ελέγχων των ιρλανδικών εμπορευμάτων.
Συνολικά, οι κυβερνήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ουαλίας έχουν δαπανήσει 51 εκατομμύρια λίρες για την κατασκευή ενός νέου συνοριακού σταθμού ελέγχου στο Holyhead της Ουαλίας, προκειμένου να διενεργούνται έλεγχοι SPS στα ιρλανδικά εμπορεύματα που εισέρχονται στη Μεγάλη Βρετανία. Το κτίριο είναι ξεχωριστό από την ολοκληρωμένη εγκατάσταση του Holyhead, η οποία προορίζεται για τελωνειακούς ελέγχους.
Στη Βόρεια Ιρλανδία, εκφράζονται παρόμοιες ανησυχίες για το μέλλον των BCP της περιοχής στο Belfast, Foyle, Larne και το Warrenpoint, όπου ελέγχονται τα τρόφιμα και τα φυτά που μεταφέρονται από τη Μεγάλη Βρετανία. Η βρετανική κυβέρνηση έχει δεσμεύσει χρηματοδότηση ύψους έως 192,3 εκατομμυρίων λιρών για την κατασκευή των εγκαταστάσεων, με τουλάχιστον 111,3 εκατομμύρια λίρες να έχουν δαπανηθεί μέχρι σήμερα.
Σε αντίθεση με τα BCP στη Μεγάλη Βρετανία, η κατασκευή αυτών των εγκαταστάσεων είναι αποτέλεσμα μιας άλλης ιδιαιτερότητας που σχετίζεται με το Brexit, γνωστή ως Windsor Framework, η οποία ελέγχει τη ροή των εμπορευμάτων μέσω της Βόρειας Ιρλανδίας.
Πηγή του Politico που έχει γνώση των διαπραγματεύσεων για το Windsor Framework ανέφερε πως τα BCP αυτά θα επιτρέψουν τους ελέγχους — οι οποίοι προηγουμένως πραγματοποιούνταν σε προσωρινές εγκαταστάσεις — να γίνονται «γρηγορότερα και πιο αποτελεσματικά».
Οι λιμενικές αρχές εναποθέτουν τώρα τις ελπίδες τους στην αποζημίωση από την κυβέρνηση, ώστε να ανακτήσουν τα έξοδά τους. Προς το παρόν, ωστόσο, υπάρχει βαθύς σκεπτικισμός μεταξύ των βασικών προσώπων της κυβέρνησης σχετικά με την ιδέα της καταβολής αποζημίωσης.
Όπως το έθεσε ένας αξιωματούχος του Ηνωμένου Βασιλείου: «Αν καταβάλλαμε αποζημίωση κάθε φορά που αλλάζει η κυβερνητική πολιτική, θα αντιμετωπίζαμε μεγάλη δυσκολία».
Ο αξιωματούχος επεσήμανε ότι τα χρήματα δεν πήγαν εντελώς χαμένα, καθώς αυτές οι εγκαταστάσεις θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για άλλους σκοπούς, αλλά τα ερωτήματα των υπεύθυνων των λιμένων παραμένουν αναπάντητα και το κόστος είναι δυσθεώρητο.
Πηγή: ot.gr
Διαβάστε επίσης: Armani: Ο θάνατός του εκτοξεύει την αναζήτηση για vintage δημιουργίες