Οι μεγαλύτερες πετρελαϊκές εταιρείες στον κόσμο βρίσκονται αντιμέτωπες με μια νέα πραγματικότητα: οι χαμηλές τιμές απειλούν όχι μόνο τα κέρδη τους, αλλά και την ίδια τη βιωσιμότητα των επενδυτικών τους σχεδίων.
Από το Τέξας έως τη Σαουδική Αραβία, η βιομηχανία ζει την πιο σκληρή περίοδο από την πανδημία, με κύμα απολύσεων, αναστολή έργων και στροφή σε τεχνολογίες που υπόσχονται «λιγότερα με περισσότερα».
Πετρελαϊκές εταιρείες σε κρίση
Χιλιάδες θέσεις εργασίας έχουν περικοπεί παγκοσμίως σε ολόκληρο τον κλάδο, σε εταιρείες όπως η Chevron και η BP, με υποσχέσεις για επιπλέον εξοικονόμηση κόστους δεκάδων δισεκατομμυρίων. Τα σχέδια δαπανών έχουν περιοριστεί, με ορισμένα έργα να έχουν διακοπεί ή να έχουν τεθεί προς πώληση, καθώς οι όμιλοι επιδιώκουν να εξισορροπήσουν τα βιβλία.
Η αμερικανική βιομηχανία σχιστολιθικού πετρελαίου έχει πληγεί ιδιαίτερα σκληρά, με την ConocoPhillips την περασμένη εβδομάδα να απολύει προσωπικό. «Αυτό δεν είναι μόνο πρόβλημα της Conoco», δήλωσε στους Financial Times ο Κερκ ‘Εντουαρντς, επικεφαλής της Latigo Petroleum, μιας ανεξάρτητης εταιρείας παραγωγής στο Τέξας, για τις απώλειες θέσεων εργασίας.
«Είναι ένα κόκκινο προειδοποιητικό φως που αναβοσβήνει για ολόκληρη τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ».
Ακόμη και οι μεγαλύτερες κρατικές εταιρείες ενέργειας δεν έχουν μείνει άτρωτες, με την Saudi Aramco να πουλάει μερίδιο 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ένα δίκτυο αγωγών για να συγκεντρώσει μετρητά και την Petronas της Μαλαισίας να μειώνει 5.000 θέσεις εργασίας από το εργατικό της δυναμικό.
Οι τιμές του αργού έχουν μειωθεί στο μισό από την κορύφωση που ακολούθησε την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, ενώ η απόφαση του ΟΠΕΚ+ να συνεχίσει να αυξάνει την παραγωγή, παρά τις προβλέψεις για επικείμενη υπερπροσφορά, θα αυξήσει την πίεση στις τιμές. Το καρτέλ έχει στραφεί τους τελευταίους πέντε μήνες, από μια στρατηγική περιορισμού της παραγωγής και στήριξης των τιμών, στην ανάκτηση μεριδίου αγοράς και στη συντριβή των ανταγωνιστών υψηλότερου κόστους στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες εκτός ΟΠΕΚ.
Θα πέσει κάτω από $60 το βαρέλι;
Η Wood Mackenzie έχει προβλέψει ότι η τιμή αναφοράς του αργού πετρελαίου Brent θα πέσει κάτω από τα 60 δολάρια το βαρέλι στις αρχές του 2026 και θα παραμείνει εκεί για «έως και λίγα χρόνια» – εκτός αν συμβεί ένα γεωπολιτικό σοκ. Το Brent διαπραγματεύτηκε λίγο κάτω από τα 66 δολάρια τη Δευτέρα. Κάτω από 60 δολάρια, καμία από τις μεγάλες δυτικές πετρελαϊκές εταιρείες δεν μπορεί να καλύψει τα επενδυτικά της σχέδια και τα μερίσματα και τις επαναγορές που αναμένουν οι επενδυτές.
Η Morgan Stanley αναμένει ότι θα μειώσουν τις επαναγορές τους τους επόμενους μήνες, ενώ η BP το έχει ήδη κάνει. Τα επίπεδα δανεισμού, εν τω μεταξύ, έχουν ανέβει ξανά στα επίπεδα που είχαν παρατηρηθεί τελευταία φορά πριν από την άνθηση του πετρελαίου το 2022, η οποία επέτρεψε στους παραγωγούς να αποπληρώσουν το χρέος τους. Οι κεφαλαιουχικές δαπάνες για την παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου προβλέπεται να μειωθούν κατά 4,3% φέτος στα 341,9 δισεκατομμύρια δολάρια, η πρώτη ετήσια πτώση των επενδύσεων από το 2020, σύμφωνα με την Wood Mackenzie.
Η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η επιβράδυνση των κεφαλαιουχικών επενδύσεων στις ΗΠΑ θα προκαλέσει μείωση της αμερικανικής παραγωγής για πρώτη φορά από το 2021. Οι ανθρώπινες συνέπειες είναι έντονες στο Τέξας. Ο διευθύνων σύμβουλος της ConocoPhillips, Ράιαν Λανς, δήλωσε στους υπαλλήλους ότι έως και ένας στους τέσσερις από αυτούς, ή έως και 3.250 άτομα, θα μείνουν άνεργοι μέχρι τα Χριστούγεννα.
Οι περικοπές έως και 8.000 θέσεων εργασίας της Chevron βρίσκονται σε εξέλιξη από τον Φεβρουάριο. Και οι δύο εταιρείες προχωρούν σε σαρωτικές αναδιαρθρώσεις μετά από μεγάλες εξαγορές, με συμβούλους διαχείρισης που έχουν προσληφθεί για να επιβλέπουν τις μειώσεις.
Στροφή σε εξωτερική ανάθεση και νέες τεχνολογίες
«Ο τρόπος με τον οποίο προστατεύουμε τις περισσότερες θέσεις εργασίας για τους περισσότερους ανθρώπους είναι να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί», δήλωσε τον περασμένο μήνα ο διευθύνων σύμβουλος της Chevron, Μάικ Γουίρθ. «Πρέπει να πάρουμε τον έλεγχο του μέλλοντός μας». Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η BP δήλωσε τον Ιανουάριο ότι περικόπτει 4.700 θέσεις εργασίας. Η ExxonMobil βρίσκεται στην καλύτερη θέση μεταξύ των μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών, λόγω του χαμηλού χρέους και των ελεύθερων ταμειακών ροών που ξεπέρασαν τα 14 δισεκατομμύρια δολάρια το πρώτο εξάμηνο του 2025. Οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες στηρίζονται επίσης στην εξωτερική ανάθεση και στις νέες τεχνολογίες, με διοικητικές, λογιστικές και εξειδικευμένες θέσεις εργασίας μηχανικών να μετακινούνται σε χώρες όπως η Ινδία και η τεχνητή νοημοσύνη να προσφέρει ευκαιρίες για περισσότερα με λιγότερα.
«Η Τεχνητή Νοημοσύνη δίνει στους φορείς εκμετάλλευσης νέους τρόπους βελτιστοποίησης σε μια απαιτητική αγορά», δήλωσε στους FT ο Άντριου Γκίλικ στην Enverus, μια εταιρεία ενεργειακών δεδομένων. Οι Αμερικανοί παραγωγοί, που έχουν ξεπεράσει τους Ευρωπαίους ομολόγους τους εδώ και αρκετά χρόνια, είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένοι στα οικονομικά του σχιστολιθικού πετρελαίου, καθώς οι εταιρείες εξόρυξης χρειάζονται τιμή 65 δολαρίων το βαρέλι για να αποκομίσουν κέρδος, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Τράπεζα του Ντάλας.
Αυτό είναι υψηλότερο από πετρελαιοπηγές στη Μέση Ανατολή ή σε πολλές υπεράκτιες τοποθεσίες. Ο αριθμός των εγκαταστάσεων γεώτρησης και των συνεργείων υδραυλικής ρωγμάτωσης έχει βυθιστεί σε χαμηλά τετραετίας, σύμφωνα με έρευνα του παρόχου δεδομένων Primary Vision και της Baker Hughes.
Ο Ρο Πάτερσον, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας ιδιωτικών κεφαλαίων Marauder Capital που επενδύει στον τομέα δήλωσε: «Οι εγχώριοι παραγωγοί πετρελαίου δυσκολεύονται να υποστηρίξουν τη διατήρηση των γεωτρήσεων και των κεφαλαιουχικών δαπανών λόγω του αυξανόμενου κόστους από τους δασμούς και των χαμηλών τιμών λόγω της αύξησης της παραγωγής του ΟΠΕΚ, η οποία κοστίζει θέσεις εργασίας. Το πρόβλημα είναι ότι η εγχώρια παραγωγή πετρελαίου μας μπορεί να μην είναι εκεί όταν η χώρα τη χρειαστεί στο μέλλον».
Πηγή: ot.gr
Διαβάστε επίσης: Στο υψηλότερο επίπεδο από το 2022 η παγκόσμια αγορά ομολόγων