Σύμφωνα με το FBI, μέσα στους πρώτους έξι μήνες του 2025 χάθηκαν 240 εκατομμύρια δολάρια από απάτες μέσω ΑΤΜ κρυπτονομισμάτων – σχεδόν διπλάσιος ρυθμός σε σχέση με παρόμοιες απάτες το 2024. Η αυξανόμενη ένταση της απάτης μέσω crypto ATMs οδηγεί ορισμένους φορείς χάραξης πολιτικής να επιδιώκουν απαγορεύσεις, ενώ άλλοι αναρωτιούνται γιατί η χώρα είναι εξαρχής γεμάτη με τέτοια μηχανήματα.
Ο ντετέκτιβ της αστυνομίας του Σποκέιν, Τιμ Σβέρινγκ, άρχισε να παρατηρεί την άνοδο του εγκλήματος που σχετίζεται με κρυπτονομίσματα το 2023. «Άρχισαν να καταλήγουν σε μένα υποθέσεις όπου άνθρωποι εξαπατούνταν μέσω μηχανημάτων κρυπτονομισμάτων», είπε ο Σβέρινγκ. Τα χρήματα κατέληγαν στην Κίνα, τη Ρωσία, τη Νιγηρία και άλλα μακρινά μέρη. «Δεν μπορούσες να βρεις κανέναν ούτε να πάρεις πίσω τα χρήματα», είπε. Οι οικονομίες ζωής ανθρώπων στο Σποκέιν εξαφανίζονταν.
Ο Σβέρινγκ ανέφερε ότι ένας άνδρας έχασε 900.000 δολάρια, όλα κατατεθειμένα στο σκοτεινό crypto ATM στη γωνία. Τουλάχιστον δύο άνθρωποι έχασαν όλες τις αποταμιεύσεις τους και, σε απόγνωση, έβαλαν τέλος στη ζωή τους. Συνήθως επρόκειτο για ηλικιωμένους ή μοναχικούς ανθρώπους που παγιδεύονταν από εγκληματίες του εξωτερικού, οι οποίοι προσποιούνταν ερωτικά ενδιαφέροντα, ή εκμεταλλεύονταν τη μείωση των γνωστικών λειτουργιών που καθιστά τους ανθρώπους πιο ευάλωτους στον φόβο, είπε ο Σβέρινγκ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι απατεώνες παρίσταναν κυβερνητικούς αξιωματούχους, απειλώντας ότι θα εξαπολύσουν όλη τη δύναμη της εφορίας (IRS). Όλα αυτά όμως «θα εξαφανίζονταν» αν τα θύματα απλώς πήγαιναν σε ένα crypto ATM και κατέθεταν 40.000 δολάρια.
Έτσι, ο ντετέκτιβ άρχισε να επισκέπτεται οίκους ευγηρίας και άλλους κοινοτικούς χώρους για να ενημερώνει τον κόσμο σχετικά με τους κινδύνους που θέτουν οι απατεώνες μέσω crypto ATMs. «Η δουλειά μου είναι να προσπαθώ να προστατεύω τους ανθρώπους, και είναι πολύ απογοητευτικό», είπε ο Σβέρινγκ, ιδίως επειδή οι εγκληματίες βρίσκονται συνήθως στο εξωτερικό και είναι ασφαλείς, εκτός εμβέλειας σύλληψης.
Η μεγαλύτερη απαγόρευση crypto ATMs στη χώρα
Τότε ήταν που ο δημοτικός σύμβουλος του Σποκέιν, Πολ Ντίλον, ανέλαβε την υπόθεση, υποστηρίζοντας αρχικά μια απαγόρευση σε επίπεδο πολιτείας, η οποία όμως ναυάγησε στο νομοθετικό σώμα. «Θέλαμε να δούμε ποια εργαλεία μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε σε τοπικό επίπεδο», είπε ο Ντίλον. Καθώς ο Σβέρινγκ συνέχιζε να ερευνά τις απάτες με κρυπτονομίσματα, ο Ντίλον πρότεινε κανονισμό που απαγορεύει τα crypto ATMs στην πόλη. «Οι συγκλονιστικές ιστορίες μας ώθησαν στη δράση. Υπάρχουν ιδεολογικές διαφορές στο δημοτικό μας συμβούλιο, αλλά η απαγόρευση πέρασε ομόφωνα και είμαι περήφανος», είπε.
Η απόφαση τέθηκε σε εφαρμογή τον Ιούνιο και οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν μια περίοδο χάριτος για να απομακρύνουν τα μηχανήματα.
Η απαγόρευση του Σποκέιν ήταν από τις πρώτες στη χώρα, μετά από παρόμοιο κανονισμό που ψηφίστηκε στο Στίλγουοτερ της Μινεσότα, αφού κάτοικος εκεί εξαπατήθηκε. «Δεν έχουμε λάβει καμία καταγγελία για την απομάκρυνση», είπε ο Ντίλον. Ελπίζει ότι το νομοθετικό σώμα θα ψηφίσει μια απαγόρευση σε επίπεδο πολιτείας στην επόμενη σύνοδο, ώστε να αποτραπεί το ενδεχόμενο τα crypto ATMs να μεταφερθούν απλώς σε γειτονικούς δήμους.
Ο Σβέρινγκ είπε ότι μια ομοσπονδιακή απαγόρευση – κάτι που ο Ντίλον δεν θεωρεί ρεαλιστικό, δεδομένης της ρυθμιστικής στάσης της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στα κρυπτονομίσματα – αποτελεί την τελική λύση, σημειώνοντας ότι η πόλη απέχει μόλις 20 λεπτά από τα σύνορα με το Αϊντάχο. Στο μεταξύ, αρκετές πολιτείες από όλο το πολιτικό φάσμα, συμπεριλαμβανομένων της Αριζόνα, του Αρκάνσας και του Βερμόντ, αυστηροποιούν τη νομοθεσία ή εξετάζουν πρόσθετους περιορισμούς στα ATMs. Άλλες πόλεις, όπως το Σεντ Πολ στη Μινεσότα, εξετάζουν πλήρεις απαγορεύσεις παρόμοιες με εκείνη του Σποκέιν.
Το πρόβλημα έχει λάβει εθνικές διαστάσεις, με πρόσφατο ρεπορτάζ του CNN να αναφέρει ότι απατεώνες κρυπτονομισμάτων χρησιμοποιούν καταστήματα ψιλικών Circle K σε όλη τη χώρα ως κόμβους αυτής της δραστηριότητας.
moneyreview.gr με πληροφορίες από CNBC
Διαβάστε επίσης: Αυτές είναι οι πιο ακραίες προβλέψεις των αναλυτών για την πορεία του bitcoin το 2026